La vallée de l’Yèvre et ces multiples bras montrent combien cette vallée était marécageuse. Les découvertes archéologiques confirment également son rôle nourricier (poissons, esturgeons, échassiers, etc.). Depuis les berges du canal, on distingue la position sur un éperon rocheux et le rôle défensif de la ville haute. Le château, les remparts et la collégiale, mais également les anciennes portes de ville ont été construits en rupture de pente et dominaient totalement la plaine. De Barmont, à l’est, à Crécy au nord, pas moins de dix moulins fonctionnaient dans la ville ; farine, cailloux, écorces, toiles, papier puis broyage des couleurs pour la céramique… L’énergie hydraulique a été l’un des moteurs pour la valorisation industrielle de la région.
